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“河曲”是个大概念,其外延比较宽泛,天下黄河九十九道弯,每个弯都可以称之为河曲。
“河曲县”则是一个小概念,其外延比较狭窄,专指忻州市的河曲县。比如《愚公移山》中劝说愚公放弃搬山的“河曲智叟”的“河曲”并不是指河曲县,指的是在“太行、王屋二山”,“冀州之南,河阳之北”,与愚公为邻的黄河一大转弯处的河南省济源市一带。
当然,有“晋右严疆”、“陕东重镇”之称的河曲县也绝非浪得虚名,历史上确曾发生过一些大的事件乃至战争。
一、春秋秦晋河曲之战与河曲县无关
这场战争发生在春秋时期,是指周顷王四年(公元前615 年),在晋秦争霸战争中,晋、秦两军在河曲(今山西芮城西风陵渡黄河转弯地区)的作战。
周襄王三十三年(前620 年),护送晋公子雍归国继位的秦军,在令狐被晋军击败。后来,秦、晋在边界地区又数次交战,互有胜负。周顷王四年冬,秦康公为雪令狐战败之耻,亲率大军渡河攻晋,取晋西南部边邑羁马(今山西永济西南)。晋国方面,权臣赵盾为中军元帅、荀林父为中军佐;郤缺为上军主将、臾骈为上军佐;栾盾为下军主将、胥甲为下军佐,西进迎敌。秦、晋两军遇于河曲(风陵渡附近)。晋上军佐臾骈认为秦军孤军深入,经不起长期消耗,建议晋军高筑营垒,以逸待劳,伺机而动,被赵盾采纳。秦康公求战不得,遂听从晋逃臣士会的意见,发兵攻晋上军,诱使其部将赵穿出战。赵穿是赵盾堂弟,年轻气盛,无实战经验,见秦军来犯,即不顾禁令,率所部迎击。赵盾恐其有失,下令全军出击。因双方均缺乏进行决战的准备,故两军刚一接触即各自后撤。当日夜,臾骈发觉秦军有乘夜撤退的迹象,建议立即发起攻击,将其压迫至黄河北岸后歼灭,又被赵穿阻止。秦军连夜退走,晋军亦随后撤兵。不久,秦军再次南渡黄河,攻占晋邑瑕(今河南灵宝西北)。
二、夏辽河曲之战与河曲县有关
夏辽河曲之战发生于公元1044 年,交战的双方为辽国与西夏国。此次大战,战争的核心地区为河曲县西部不远处的内蒙古伊克昭盟(今鄂尔多斯市),因为伊克昭盟地理位置处于黄河由蒙入晋的大拐弯处,故也称“河曲之战”,战争的硝烟甚至蔓延到了地处宋夏辽三国边境的河曲县境内。
庆历三年(公元1043 年)春,由于连年征战,西夏国国力已日臻衰竭,国王元昊乘机派出使臣上书宋国商谈和议。正当宋国准备答应与西夏国的和议时,辽国派来使臣,要宋国不要与元昊讲和。两难境地下,宋国的礼部郎中吴育认为:“契丹受恩,为日已久(指宋辽两国自澶渊以来一直关系友好)。不可纳一叛羌(西夏国元昊),而失继世兄弟之欢。今二番自斗(夏辽关系吃紧),斗久不懈,可观形势,乘机立功。万一吾朝速纳元昊,为臣恐契丹窥兵赵魏(河北),致使辽宋战事又起。”根据吴育的计谋,宋国派使臣到西夏国,告诉西夏国要一如既往地与辽国和好,宋国方许约和;同时,又派使臣去辽国,告诉契丹人,宋国已经命令元昊向辽国道歉,在此前提下,才接受西夏国的求和,否则,当再兴兵征讨。宋廷依计施行。果然,西夏国、辽国皆无借口向宋国发威,宋国总算在外交上取得了一次成功。
辽国方面,早在1031 年辽兴宗即位之初就把辽国的兴平公主许配给元昊,但夫妻二人关系一直不睦。后来,兴平公主病重,元昊不闻不问。直到公主病死,元昊才向辽国“汇报”此事。辽兴宗闻讯大怒,当时就派人持诏“切责”元昊。
公元1044年5月,元昊劝诱辽国的党项人叛辽归夏,辽国派军前去镇压,并派使臣令元昊归还党项人所占土地;元昊不从,把辽国的招讨使杀掉,并派兵救援党项人。辽兴宗大怒,当年十月,连出三路大军,共十万精兵,渡过黄河,直朝西夏国境内杀来。大军一直前进四百里,未遇任何抵抗。最终,辽军在贺兰山北麓发现元昊部队,辽军纵兵进击元昊部队,把西夏军杀得大败。元昊与宋军打惯了胜仗,初遇和自己实力差不多的辽军,自然压力倍增,尤其是当他看到辽国源源不断的增援士兵,心中大惧。于是使用缓兵计,派使臣向辽兴宗谢罪请降。辽兴宗想见好就收,其臣下韩国王萧惠等人不答应,劝辽兴宗一鼓作气,扫平元昊,以免日后再生祸患。思来想去,辽兴宗点头。于是,辽国的韩国王萧惠为前锋,又朝元昊西夏国军杀去。元昊见势不妙,边撤退,边坚壁清野,烧掉一路上所有的粮草和居所,连撤一百里之遥。
西夏的焦土政策十分管用,辽国十万大军本来要以战养战,这样一来,后勤顿失保障,人粮马料皆成大问题。特别是辽国战马,因缺草料,病亡大半。元昊又恰如其分地派人“请降”。辽国君臣正在大营计议,元昊忽然发起猛攻,直袭萧惠大营。萧惠忙整军出战,把元昊打退。正待追击,忽然天起大风,吹向辽军。古人迷信,契丹人更是信神信鬼,大风一刮,兵将皆心惊肉跳,一时军中大乱。元昊已经习惯了自己地盘上这种风沙乍起的天气,立刻命西夏兵反攻,把辽军打得大败,俘获数十位辽国贵族大臣,辽兴宗本人只与数十骑勉强逃脱,差点成为阶下囚。这场战争最终以契丹人的大败而告终。