黄河曾经是一条黄金水道。京包铁路通车前,内蒙古、宁夏、甘肃等地的大批粮油、皮毛、盐碱、药材等货物都是沿黄河而下,源源不断运送至山西各个渡口,再经旱路转运各地。船工把包头到喇嘛湾这一段黄河叫做沙河,把晋陕峡谷叫做石河。当年的黄河如同现在的公路,渡船货船,上下往来,繁忙热闹得很。清朝中叶,单是天桥峡上下就有30多处渡口。船工们说,“驮不尽的碛口,填不满的吴城” “拿不完碛口的银子,装不完土默川的粮”。保德船工上行最远可达银川,一般包头为多;下行最远到禹门口,一般是碛口以上。从天桥峡至禹门口,500多公里的河道,共有滩碛67处,其中不少大碛都是鬼门关。船到这些地方,都得花钱请当地老艄来掌舵。当地老艄常年守着这些险滩大碛,如同守着自家的一块地,守着一只饭碗一样。
可惜,天桥村流船的历史没有延续下来,黄河上一座又一座桥梁的架设,沿黄河公路的开通,上游货物的减少,使船失去了用武之地。直到天桥水电站建成,航路阻断,天桥村几百年的流船历史就此结束。
茕茕一人站在天桥峡高端眺望南北,眺望黄河干流第六坝蓄积的梦想,铸就的辉煌,神思飞扬。此刻,平缓澄明的大河, 像一个巨大的漂流瓶,盛满爱恋的酒樽、河神豪饮的陶罐、 故土商代潜光走泥的铜贝、片光零羽的玉戈、刀耕火种的器皿、 粗粝的藤瓢,统统醉卧在泛着斜阳余晖的山川峡谷中,在波光潋滟的水面激荡着浓烈浩渺的情歌旋律,更有着不能回避的哀伤漩涡,如挽歌一首,见证岁月的沧桑与辽阔。黄河天桥水电站位于黄河大北干流上游,距万家寨水利枢纽95km,下游8km处左岸为山西省保德县县城,右岸为陕西省府谷县县城。电厂在内蒙古河口镇下游,是黄河中游北干流上第一座低水头、大流量、河床式径流试验性水电站。电站以发电为主,兼有排凌、排沙、排污等综合功效,在山西电网中承担着重要的调峰、调频作用。