忻州兴国寺

兴国寺位于忻州市城内兴寺街。据碑文记载：兴国寺始建于唐高祖武德六年(623)，原名圣国寺，唐圣历元年(698)敕为太平兴国禅寺，后唐长兴年间(930-933)改为兴国寺。该寺原先规模宏大，近来在维修天王殿时，发现梁上有块木板题有：“大唐敕赐忻州城太平兴国禅寺，周围有十二院。大明洪武年重修，成化年重修，弘冶年又重修，嘉靖二十六年八月又重修，今大清同治十一年四月开工重修佛殿、廊房、围墙。万寿宫朝门周正堂、济荣重修。”若大的一座皇家敕建寺庙，清以后再没维修过，再加上人为的破坏，特别是“文革”期间的拆寺毁像，几乎夷为废墟，幸存下来的只有天王殿一座建筑。前忻府区佛教协会会长寂常法师看到这种残破局面，发心修复这座古刹。法师四处募捐，自筹资金建殿塑像。经过几年的积极复建，兴国寺基本恢复了原貌。

与大雄宝殿相对的是天王殿，该殿面宽3间，进深3间，单檐歇山顶，莲花形斗拱，黄色琉璃瓦剪边。殿内有两根柱子支撑着大梁横柁，这种结构为“减柱法”，是唐代遗构。

2005年忻州兴国寺，出土了一座巨大的经幢，据专家分析此经幢为唐代遗物，这也是忻州境内最古最大的经幢。经幢的地点在天王殿后、该寺的中轴线上，为八棱石柱形，直径90厘米，高1.8米。幢上刻着《尊胜陀罗尼经》，笔体遒劲，因年代久远，刻幢年月与人名已漫漶不清。还有两个八角石盖，一个直径1.6米，厚32厘米，上下面的中间都有八角幢础部分，下面宽90厘米，上面宽80厘米，形状为楼亭的石檐造型，下面有精细的石雕，雕刻图案为飞天、金雕和牡丹，八个角上刻着悬挂风铃的双孔。四个飞天形态各异，特别是长翅膀的飞天是罕见的。上面刻着瓦垄图案和动物造型。另一个直径1.4米，厚52厘米，下面中间的八角幢础部分宽80厘米，四周刻有覆莲瓣，侧面四周刻着帷幕的缨络。